FECHOS DE ARMAS DE FOGO

 

Não possuo qualquer exemplar de arma de fecho de mecha, ou morrão. Criado na Europa no século XV, esta forma de ignição da pólvora continuou a ser usada até meados do século XVIII. O morrão tinha a vantagem de permanecer aceso durante algum tempo, permitindo uma maior precisão de tiro.

                                           Arcabuz com fecho de mecha

Antes de ser imaginado o sistema de mecha, era preciso chegar uma brasa ou um pavio a um orifício da culatra.

No começo do século XVI, Krepus desenvolveu o fecho de roda. Há quem diga que foi buscar inspiração a uma gravura de Leonardo da Vinci.

Julgo ter reproduções de todos os desenhos de Leonardo, mas não fui capaz de identificar a ideia original.

No fecho de roda e sílex, era dispensado o morrão. Uma pedra de sílex, abraçada pelas mandíbulas da peça que passou a ser designada por “cão”, tocava nos dentes da roda que girava quando se premia o gatilho. A faísca resultante inflamava a escorva. O tiro podia ser disparado em qualquer momento.  

No século XVII deu-se outro avanço. A rocha dura (sílex, também chamado pederneira) continuou a ser usada no “cão”, mas passou a ser impulsionada por uma mola que embatia no “fuzil” provocando a faísca no momento em que o gatilho fazia abrir a caçoleta. Era o fecho de sílex. O sucesso do novo sistema foi tal que ainda hoje há corpos militares designados por “fuzileiros”.

O passar do tempo traz consigo (quase sempre) avanços tecnológicos. No final do século XVIII foram inventadas as pólvoras “fulminantes” e o fecho de percussão. O “cão” foi simplificado, passando a funcionar como um pequeno martelo.  O fuzil e a caçoleta deram lugar à “chaminé”, que se enroscava no “ouvido” da espingarda. O “fulminante” era colocado na parte superior da caçoleta. Percutido pelo “cão”, inflamava a carga explosiva.

É curioso reparar na rapidez com que as novas tecnologias eram adaptadas às armas antigas. Em particular, os fechos de pederneira foram sendo substituídos pela tecnologia de percussão.

A seguir, foram inventados os cartuchos que substituíram as armas de carregar pela boca. Cada cartucho continha numa única unidade o percutor, a carga de pólvora e o projétil.

Os meus genros ofereceram-me recentemente uma espingarda muito antiga, com a madeira roída pelo caruncho e submetida a múltiplas reparações.

Ou a imaginação me está a pregar partidas, ou reconheço na madeira o recorte da antiga “roda”. Quanto ao “fuzil” e ao "cão" adaptados à percussão, estão bem à vista sem ser preciso confabular.

Nota: a imagem do fecho de mecha foi retirada da Wikipedia