OS MARÇAIS DE FOZ COA

 As invasões francesas provocaram levantamentos populares um pouco por todo o país. Em Vila Nova de Foz Coa, em 1808, deram-se vivas ao Príncipe Regente. Gritou-se também: “morram os franceses e os judeus que os apoiam”. Os camponeses atacaram os pequenos comerciantes, acusando-os de serem judeus e protegerem os invasores franceses e os seus partidários

Segundo Vasco Polido Valente, um largo «ajuntamento de povo miúdo com espingardas, foices, piques, picaretas, e machados» atacou as casas dos poderosos. De acordo com o relato de um observador, «uns arrombaram as portas, outros fizeram buracos nas paredes, ou abateram os telhados, entraram todos, quebraram bancas, cadeiras, e tudo o que guarnecia as casas, e estas em pouco tempo ficaram destruídas, e até arrancados os seus pavimentos»; «os móveis preciosos e os objetos de valor, que podiam conduzir-se» foram levados e a pilhagem só cessou «com a total ruína de vinte e tantas famílias das mais ricas da terra».

António Joaquim Marçal contava, nessa altura, cinco anos de idade. Nascera em Foz Coa, em 1803, no seio de uma família peculiar. O seu avô tinha sido condenado à forca e o pai fora degredado para África. António Joaquim seria morto a tiro numa emboscada, quando viajava sozinho, a cavalo, para a sua quinta do  Farfão. Tinha 48 anos.

Não sei se os Marçais eram judeus. De acordo com Célia Taborda Silva, a família refugiou-se na Galiza, para fugir à fúria popular. Terá ficado arruinada.

Em 1820, com o triunfo da Revolução Liberal no Porto, os Marçais regressaram e procuraram recompor o património perdido.

António Marçal ficou com uma morte às costas logo aos 25 anos. As circunstâncias desse acontecimento são mal conhecidas. Poderá ter-se tratado de um ato de legítima defesa. Certo é que foi preso.

Evadiu-se em 1832 e tentou juntar-se ao exército liberal que combatia no Porto. Não se sabe se chegou lá. Em circunstâncias por esclarecer, viu-se a chefiar uma guerrilha contra os miguelistas. Finda a guerra, em 1834, António Marçal não mudou de rumo. Continuou a saquear os adversários políticos.

O Barão e Visconde de Vila Nova de Foz Coa era setembrista. Em 1846, a casa do Marçal foi incendiada. Perdeu-se gado e colheitas. Na véspera do natal do mesmo ano, o antigo Batalhão de Foz Coa, que já era apenas a quadrilha dos Marçais, entrou na vila para se vingar. Fugiram perto de cem famílias, incluindo três irmãos do visconde. Deram-se roubos, fogos postos, espancamentos e assassinatos.

Consta que António Marçal e o administrador de Moncorvo, António Joaquim Ferreira Pontes, ambos liberais, foram amigos chegados. A Patuleia separou-os. Quem fugia de Foz Coa e das terras de Riba Coa encontrava refúgio em Moncorvo. Chegaram a viver em Moncorvo 60 famílias de foz Coa.

Já em 1837, Marçal tinha alinhado pelo Duque de Saldanha, apoiando as suas tropas contra os setembristas. Por essa altura, comandava um grupo de 60 cartistas. Ocupou, entre outras, a povoação de Ferreiro, na estrada do Porto a Viseu. Em 20 de setembro do mesmo ano, a sua quadrilha tomara conta de Barca de Alva, Pocinho e Barca da Pesqueira. Em 1847, finda a Patuleia, foi nomeado comandante do Batalhão de Foz Coa.

A sua quadrilha não sossegou, quando o país reencontrou a estabilidade política. António Marçal continuou igual a si mesmo até ser assassinado, em 1851. O seu irmão Manuel António Marçal, nascido em 1819, seria também assassinado, dez anos mais tarde, por dois parentes.

Os Marçais de Foz Coa tinham péssima reputação. Eram ladrões e assassinos. Consta que no cemitério de Foz Coa existe uma pedra tumular que cobre os despojos de vários membros dessa família. Diz-se que quase todos eles foram decapitados.

A família do meu pai era de Foz Coa. Curiosamente, o meu pai também se chamou António Joaquim. Seria um nome corrente na vila. Eu nasci em Almendra, que é ali perto. Quando lá voltar, hei de ir ver o cemitério.

Fontes:

Pulido Valente, Vasco. O povo em armas: a Revolta Nacional de 1808-1809.  Análise Social, vol. XV (57), 1979-1.°, 7-48

Taborda Silva, Célia. Guerrilheiros e bandidos no Douro na primeira metade do século XIX. Douro – Estudos & Documentos, vol. I (3), 1997 (2º), 111-122.