NO CENTENÁRIO  

DA BATALHA DO RIO LYS

Às 4 e um quarto da madrugada do dia 9 de Abril de 1918, a artilharia germânica iniciou um bombardeamento de intensidade nunca vista pelas nossas tropas. Durou 4 horas e destruiu as defesas da primeira linha. Depois, os boches lançaram oito divisões de infantaria contra as extenuadas forças portuguesas.

As explosões abalaram os doze quilómetros de frente guarnecidos pelos portugueses e fustigaram as bordas dos setores vizinhos. Os obuses caíam sem cessar e eram cada vez melhor apontados. A segunda linha de trincheiras foi atingida em pleno. Os boches pareciam saber exatamente onde se encontravam os ninhos de metralhadoras. A maioria foi silenciada antes de estar à vista alguém em quem atirar.

Os clarões das explosões iluminavam a noite mais do que a aurora nascente. A terra estremecia. Houve extensões de trincheira que foram soterradas, com os ocupantes dentro. Deixou de ser possível circular sem exposição a céu aberto e a cadeia de comando perdeu-se. Viam-se pedaços de corpos destroçados e ouviam-se gritos de agonia por todos os lados.

O terror tomou conta de muitos dos nossos combatentes. Quando a infantaria alemã avançou, a debandada em direção à terceira linha de trincheiras foi geral.

A morte iguala valentes e cobardes. Os monumentos à memória dos soldados caídos em combate não os discriminam. Convém à tranquilidade de espírito da Pátria considerar que todos foram heróis, mas não é assim em guerra nenhuma. No dia 9 de Abril de 1918, muitos portugueses viram a morte de frente, mas foram também numerosos os atingidos pelas costas. Era a “batalha do rio Lys”. No espaço de poucas horas, foram abatidos 7.000 soldados e mais de 300 oficiais portugueses. Foi o maior desaire militar lusitano desde Alcácer Quibir.

Os destroços do C.E.P. foram transferidos para a retaguarda e concentrados na região de Samer. A desmoralização das forças portuguesas era notória. A guerra, para nós, terminara. Os ingleses ainda integraram algumas unidades nas suas forças e usaram outras como cavadoras de trincheiras. O que restava do nosso Corpo Expedicionário manteve-se em França até final de 1918.

Modificado de "República, Luz e Sombra", de António Trabulo