CRÓNICAS DE NOVA IORQUE

                                  I

                                     CHEGADA

A nossa chegada Nova Iorque ficou assinalada pelo encontro com um agente de polícia de fronteira invulgarmente grosseiro.

Ao longo da vida, visitei três dezenas de países espalhados por cinco continentes e nunca tinha visto tanto desprezo pelos turistas. O chui nem precisou de falar para mostrar que era uma cavalgadura: apontou para o modelo dum impresso que deveria ter sido apresentado e com gestos bruscos de mão, mandou embora a minha mulher, que me precedera na fila.

O nosso impresso estava corretamente preenchido. Cabia um a cada família e levava-o eu.

Mudamos para a fila do lado. O polícia era gentil. Resolveu-se de imediato o não problema.

Aqueles dois agentes ganham ambos o mesmo, ainda que um deles transmita uma imagem péssima do seu país. Também temos cá disso…  

O direito à estupidez não está claramente inscrito na constituição americana, mas há quem o exerça com liberalidade. Vê-se gente frustrada que se agarra o melhor que pode a migalhas de poder.

Há razões históricas para isso. Alguns emigrantes, logo que se fixavam no país, passavam a hostilizar os que pretendiam entrar. 

Entre o princípio do século XIX e os meados do século XX, Nova Iorque foi a principal porta de entrada de emigrantes nos Estados Unidos. Os recém-chegados desembarcavam no que é hoje Downtown Manhattan, nas docas das margens dos rios Hudson e East. Em 1855 foi criado em Castle Garden o primeiro centro de controlo de emigrantes. 

Sucedeu-lhe, em 1892, Ellis Island, junto à estátua da Liberdade. Por ali passaram, ao longo de dezenas de anos, mais de doze milhões de emigrantes. Uma minoria (à volta de 2%) era recusada e obrigada a fazer a viagem de volta. A percentagem era baixa, porque a seleção começava a ser feita nos portos de partida. Só vinha quem se julgava forte. Os Estados Unidos aceitavam apenas gente cheia de saúde. 

Diz-se que a América é terra de oportunidades. É verdade que Gates e Rockfeller nasceram lá e que a maioria dos cidadãos americanos consegue alcançar um modo de vida confortável. Gera, contudo, muitos frustrados. A crispação é bem aparente no trânsito da cidade. Os motoristas vão ralhando uns com os outros e com os peões por meio das buzinas, tanto de dia como de noite. 

     Os animadores das viagens guiadas parecem tristes e um tanto loucos. Estarão fartos de repetir vezes sem conta longos discursos que pouca gente ouve. O espírito de competição enraizado na sociedade americana tem o seu lado negativo: nem todos são capazes de ganhar. Os que não chegam ao sucesso, os “losers”, são mal vistos pelos outros e nem sequer gostam de si próprios.